On les nommait autrefois « enfants ayant des troubles du comportement » ou « caractériels ».

« Selon le DSM V, le trouble oppositionnel avec provocation est caractérisé par un ensemble de comportements , de désobéissance, de provocation et d’hostilité envers les adultes responsables de l’enfant. 

Un diagnostic du trouble n’est possible que lorsque ces comportements sont récurrents (ils doivent se manifester pendant minimum 6 mois), qu’ils sont clairement excessifs par rapport à l’âge et au stade de développement de l’enfant et qu’ils ont des répercussions négatives sur le fonctionnement social et adaptatif. »

Définition issue de : Frère. S. (2018). Introduction à des problématiques spécifiques à l'orthopédagogie : les troubles oppositionnels avec provocation et les troubles de conduite. Notes de cours non éditées, Haute Ecole Bruxelles-Brabant Defré, Bruxelles.